RESTINGA La franja de arena sirve de lugar de cría y alimentación para algunas criaturas. Las tortugas marinas, por ejemplo, crean sus nidos desovando allí. En este espacio hay una mayor concentración de sales y humedad traídas por el mar. Las dunas se mueven en función del viento, por lo que estas formaciones ayudan a contener los vientos procedentes del océano. La vegetación, por su parte, proporciona estructura a las dunas, y esta unión, cuando se conserva, actúa como una barrera natural que impide el avance del mar. Pocas especies vegetales son capaces de adaptarse y desarrollarse en esta región, que se caracteriza por una vegetación baja y espaciada que se asemeja a una alfombra. También es frecuente encontrar bromelias espinosas y cactus que componen este paisaje. En esta región el suelo es un poco más estable, por lo que aumenta la diversidad de especies vegetales y animales. Durante los períodos de inundación, el paisaje se asemeja a un pantano. Un poco más lejos del mar, la vegetación alcanza tamaños más grandes, de unos 15 metros de altura. Las hojas, las ramas y algunos frutos proporcionan sombra y, al caer, cuando están secos, fertilizan el suelo. ¿SECO O HÚMEDO? Aunque la restinga tiene un carácter más seco, también hay ambientes que se dan durante una determinada estación del año. Es el caso de las charcas temporales, ecosistemas acuáticos de gran importancia para el ciclo vital de muchas especies. A pesar de su existencia momentánea, albergan y ofrecen condiciones ideales para el desarrollo de diversos animales, entre ellos los peces. ¿LO SABÍAS? En Maricá-RJ, existe una especie de pez anual, Leptolebias citrinipinnis, que es endémica (o sea, sólo ocurre en esta región) y se distribuye en los charcos temporarios entre los municipios de Itaipuaçu y Barra de Maricá. El ciclo de vida de este grupo es muy corto. Los huevos son depositados en el fondo y permanecen en lento desarrollo durante toda la estación seca. Los polluelos eclosionan con la próxima lluvia y entonces el ciclo comienza de nuevo. Los peces anuales también se conocen como peces nube por la creencia de que se formaron en las nubes antes de las las lluvias.