Importância ecológica: O aumento dos ataques está relacionado às ações humanas, como por exemplo,à construção de represas. As piranhas são detritívoras, ou seja, se alimentam de restos de matéria orgânica. Por este motivo são importantes para a manutenção da saúde dos rios das regiões onde ocorrem. Alimentação: As piranhas não são predadores de topo de cadeia e sempre atacam por fome ou quando se sentem ameaçadas. Apesar da fama que têm, muitas espécies de piranhas não se alimentam exclusivamente de carne, elas também atuam como importantes dispersoras de sementes. Dentição: Os dentes possuem formato triangular e pontiagudos, ligados às mandíbulas muito fortes, capazes de arrancar pedaços do diâmetro da boca da piranha. Sua dentição não foi feita para mastigar, e sim para cortar e engolir. Por isso, quando um cardume faminto ataca, a presa some rapidamente.